清代设立驻藏大臣的作用是：

正确答案：C

花生十三讲解

本题用关键词定位+排除法。1727年清政府设立驻藏大臣：代表中央与达赖、班禅共同管理西藏事务，监督地方行政、主持金瓶掣签等，是中央加强对西藏管辖的重要举措。排除：A并非名义虚职，有实权；B不只管商贸；D'军事殖民'定性错误，西藏自古是中国领土。确认答案为C。

原解析

清朝设立驻藏大臣代表中央政府与达赖、班禅共同管理西藏事务，这是清代处理西藏边疆的重要制度，体现了中央集权与地方自治结合的治理策略。A项称其为虚设职位，与驻藏大臣实际监督权的史实不符；B项仅限商贸事务，未能涵盖政治监督职责；D项殖民统治说法不符合清朝联合管理的实际情况。因此C项正确。