下列关于中国古代选官制度的演变，说法正确的是（ ）。

正确答案：C

【正确率 62%｜考点：中国历史】
本题考查人文常识。
A项错误，九品中正制下，州郡的大小中正官是由司徒举荐的现任中央官员兼任。其职责是品评辖区内人才，定其品级（上上至下下共九品）。“由中央政府直接任命”表述不够准确，且忽略了门阀士族对中正官职位的垄断趋势。
B项错误，科举制的初创并非在唐太宗时期，而是在隋文帝杨坚时期（废除九品中正制，开始分科取士），隋炀帝杨广时期正式设立进士科，标志着科举制的形成；唐太宗时期的历史贡献是完善科举制，扩大科举录取规模、增设考试科目。
C项正确，魏晋南北朝时期“上品无寒门，下品无士族”的局面，与九品中正制的演变直接相关。该制度初期以“家世、品行、才能”为品评标准，后期因中正官职位被门阀士族操控，品评逐渐唯重家世门第，导致出身寒微者即便才华出众也难以跻身上品，门阀士族长期垄断官场，这一因果关系与历史事实完全契合。
D项错误，科举制初期并非仅设明经科，而是自隋炀帝设立进士科后，明经科与进士科便成为核心科目（明经科侧重考察儒家经典记忆，进士科侧重考察诗赋、策论）；唐玄宗时期的重要举措是提高进士科地位，将诗赋作为进士科的核心考试内容，而非“增设进士科”。
故正确答案为C。
考点中国历史