在新时代的农村发展中，人才支撑成了助推乡村振兴的“ ”，为乡村经济发展贡献了智慧…

正确答案：D

【正确率 86%｜考点：对应关系-前后呼应】
根据“让乡村经济发展找到了更精准的方向”可知，横线处应体现出人才支撑为乡村振兴提供了方向之意，D项“航船舵”指船只驾驶时用来掌握前进方向的装置，强调掌握方向，可以体现人才支撑为乡村振兴提供方向，符合文意，当选。
A项“马前卒”旧时指在马前供奔走役使的人，现用来比喻为别人效力的人，与文意不符，排除；
B项“保护伞”比喻可以起保护作用的、有威慑性的力量或有权势的人（多含贬义），与文段感情色彩不符，排除；
C项“试金石”比喻精确可靠的检验方法和依据，与文意不符，排除。
故正确答案为D。
【文段出处】光明网《高校教育助力乡村振兴：开辟农民增收新途径》
考点对应关系-前后呼应实词填空词的辨析-感情色彩